미국 여행을 계획하시는 그리스 국민들은 이제 더욱 수월하게 여행을 할 수 있습니다. 예전에도 그리스 국민들은 여행 허가 면제 전자 시스템 (ESTA) 을 신청할 수 있었습니다. 그렇다면 달라진 점이 무엇이냐구요? 예전의 비자 면제 시스템은 1년 동안만 유효했습니다. 이번 달 (2019년 4월)부터는 미국 비자 면제 프로그램을 이용하고 있는 다른 국가들과 유사하게, 2년 동안 유효한 것으로 연장되었습니다.
ESTA란 무엇입니까?
미국인이 아닌 외국인이 출장 또는 관광 목적으로 미국 여행시, 미국행 비행기에 오르기 전, 반드시 거쳐야 할 과정들이 있습니다. 이 과정은 여행자의 국적에 따라 결정됩니다. 일부 국가들은 여행자의 안전과 범죄자들의 이동에 대해 심각하게 생각하고 있습니다. 이 국가들은 상호간의 이동에 있어 상호 조약을 체결하고 있습니다.
미국무부의 일부인 비자 면제 프로그램 (VWP) 로 미국과 체결된 특정 국가의 국민들은 쉽게 미국을 여행할 수 있습니다. 이 비자 면제 프로그램으로 공식 비자를 신청하지 않고 최대 90일 동안 미국에 체류할 수 있습니다. 신청자의 비자 면제 프로그램이 허가되면, 허가 후 2 년 동안 유효합니다. ESTA는 관광, 출장, 의료 관광, 환승 목적으로 사용될 수 있습니다.
이것이 왜 논란이 될까요?
그리스는 2010년 이후로 ESTA를 이용할 수 있는 국가 중 하나였지만, 영국과 일본처럼 탑승객 성명 기록 (PNR) 법안이 통과되고 나서야 2년 동안 유효하게 되었습니다. 미국 정부는 그리스의 대테러 작전의 투자와 그리스를 떠나는 범죄자들의 식별과 관련한 우려를 안고 있었습니다. 그리스 정부의 협조와 함께, 현재 그리스 국민들은 ESTA를 2년 동안 사용할 수 있습니다.
미국의 국경선에 많은 문제와 테러의 위협으로 인해, 미국은 미국행 비행기에 대해 엄격한 규제를 하였습니다. 여행전 ESTA 를 허가 받은 신청자들은 조금 더 수월한 미국 여행을 할 수 있게 되었습니다. 여행자의 정보가 미국 국토안전부에 제출되면, 미국행 비행기 또는 선박 탑승 여부가 결정됩니다. 탑승객들은 여행 전 72 시간 전에 신청해야 하며, 여행 계획 시작 전 비자 면제 프로그램을 신청해야 합니다. 성인부터 유아까지 가족의 모든 구성원이 자신의 ESTA 면제 신청을 해야합니다.
그리스만이 미국 여행에 엄격한 규제를 받는 것이 아닙니다. 2018년 유럽 위원회는 핀란드, 프랑스, 포르투갈과 기타 국가들에게 출국 전 개인 정보 제공을 위한 법률을 개편할 것을 요구하였습니다. 이 정보에는 탑승객의 성명, 여행 날짜, 연락처, 항공권 또는 선박 결제 방법 등을 포함합니다. 그리스 정부의 협조 덕분에 그리스 국민들은 조금 더 편안한 여행을 할 수 있게 되었습니다.
